Die Jury empfiehlt, das BMFTR entscheidet
Das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) hat eine unabhängige Jury mit namhaften Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft berufen, um den Auswahlprozess im Rahmen der Zukunftscluster-Initiative über das gesamte wettbewerbliche Verfahren, sowie die Übergänge der späteren Förderphasen zu begleiten. Die Jury unterstützt das BMFTR mit ihren Empfehlungen bei seinen Entscheidungen.
Die 14-köpfige Jury identifizierte zu Beginn Kandidaten, die mit Blick auf die Förderkriterien dieüberzeugendsten Ideen, Konzepte und Strategien für einen Zukunftscluster vorlegten. Für die vielversprechendsten Beiträge sprach die Jury eine Förderempfehlung aus. Der Wettbewerb ist themenoffen gestaltet, entsprechend vielfältig sind die Branchen und Forschungsfelder der heute 14 Zukunftscluster. Die Jury-Mitglieder decken daher auch eine große Bandbreite von Themen ab: Wirtschaft, Naturwissenschaften, Informatik, Ingenieurswissenschaften, Umweltwissenschaften und Soziologie. Den Vorsitz der Jury teilen sich Professorin Dr. Birgitta Wolff, Rektorin der Bergischen Universität Wuppertal, und Dr. Ralf Kuschnereit, Mitglied des Vorstands der JENOPTIK AG. Auch für die Jury ist der Auswahlprozess eine besondere Aufgabe. Gemeinsam mit den Zukunftsclustern wollen sie wichtige Impulse für Deutschland setzen.
Vom Wettbewerb in die Umsetzung
Als unabhängiges Gremium ist die Jury nicht nur mit ihren Auswahlempfehlungen vor Beginn der ersten Umsetzungsphase an den Entscheidungsprozessen in allen Wettbewerbsrunden beteiligt. Die Jury begleitet die Entwicklung der Zukunftscluster in den einzelnen Umsetzungshasen kontinuierlich über den gesamten Förderzeitraum von bis zu neun Jahren. Vor Beginn jeder neuen Umsetzungsphase gilt es, die Jury mit den erzielten Arbeitsfortschritten vom Potenzial und Erfolg der Zukunftscluster zu überzeugen und so eine Empfehlung für eine weitere Förderung zu erhalten.
Aktueller Stand
Momentan (Dezember 2025) befinden sich die sieben Zukunftscluster der zweiten Wettbewerbsrund im Übergang in die zweite Umsetzungsphase. Die sieben Zukunftscluster der ersten Wettbewerbsrunde sind nach entsprechendem Votum der Jury und Entscheidung des BMFTR seit Ende 2024 sukzessive in die zweite Umsetzungsphase gestartet.
Für die erste Wettbewerbsrunde hatte die Jury aus 137 eingegangenen Wettbewerbsbeiträgen 16 Beiträge ausgewählt und dem BMFTR für eine Förderung als Zukunftscluster-Anwärter empfohlen. Diese konnten im Mai 2020 mit der vom BMFTR geförderten Konzeptionsphase starten. Sie hatten bis zum 2. November 2020 die Gelegenheit, gemeinsam mit ihren Partnern ein tragfähiges, strategiegeleitetes Konzept und darin eingebettete Projektideen zu entwickeln. Anschließend begann die Auswahlphase, welche Ende Januar in einer Jury-Sitzung gipfelte. Basierend auf der Jury-Empfehlung, verkündete das BMFTR am 03. Februar 2021 die Gewinner bzw. sieben Zukunftscluster der ersten Wettbewerbsrunde.